1937年卢沟桥事变，日军大举侵犯我华北地区，大批军用物资需要运送。日军为加快战略物资运送速度，决定架设凌河大桥。为此，凌河两岸大批无辜民工被日军征用，在刺刀和皮鞭的奴役下，忍气吞声地为日军架设凌河大桥。劳工中，庄财主的儿子大桩子、二十年前曾经红遍凌河两岸的影人吴先生、邱先生一家也在征用劳工之列。
大桩子已经做新郎官的人，在娶亲路上被日军征为劳工；吴先生是大桩子的岳丈，送闺女灯儿出嫁，连闺女带自己，被日本人抓到架桥工地；吴先生是大桩子娶亲请的影班子，唱影的钱还没挣着，儿子丑儿和他一块成为劳工。同在日本人的刺刀和皮鞭下，吴先生和邱先生还有一段二十年前不共戴天的家仇。
二十年前，吴先生的影人在凌河以西家喻户晓，人称“河西红”；邱先生的影人在凌河以东无人不知，人称“震东川”。为一块“凌河影人”的金扁，邱先生出手卑劣，不仅崩瞎了吴先生的眼睛，还让吴先生的妻子...
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